Seattle kumikinang sa World Cup: Estados Unidos tinalo ang Australia, pasok sa Round of 32

SEATTLE — Ipinamalas ng Seattle ang husay nito bilang host city ng World Cup 2026 kasabay ng matikas na 2-0 panalo ng Estados Unidos laban sa Australia, na nagbigay sa USMNT ng puwesto sa Round of 32. Sa pinunong “Seattle Stadium” — ang Lumen Field na pansamantalang inalisan ng pangalan ng sponsor para sa torneo — umabot sa 66,925 ang attendance habang todo ang sigla sa loob at labas ng venue.

Hindi lang sa entablado ng atletiko kumislap ang lungsod. Mula madaling-araw, dagsa na ang fans sa waterfront area ng Pier 62 para sa watch party, tampok ang isang lumulutang na pitch sa ibabaw ng barge. Parang pista ang Pioneer Square na ilang minutong lakad lang papuntang estadio. Todo-sabay ang mga kaganapan: pagdiriwang ng Juneteenth, laro ng Seattle Mariners kontra Boston Red Sox sa gabi, pagdaong ng tatlong cruise ships, at humigit-kumulang 10,000 Australyano na nakisaya para sa laban. Sa bihirang perpektong panahon ng Hunyo—mainit at maaraw—lalong nagliyab ang selebrasyon.

Nauna nang nagbukas ang World Cup curtain ng Seattle noong Lunes sa laban ng Belgium at Egypt, ngunit umangat pa ang antas ng kasiyahan nang bumisita ang koponan ng Estados Unidos nitong Biyernes at tiyakin ang kanilang pag-usad sa knockout stage. Para sa maraming taga-Seattle, katuparan ito ng tatlong dekadang pangarap na maging malaking puwersa sa pandaigdigang football.

Malaki ang papel ng lokal na imprastruktura at pamayanan sa pag-abot ng sandaling ito. Noong 2002 nang magbukas ang estadio—na itinayo sa pangunguna ng yumaong may-ari ng Seahawks na si Paul Allen—mas maaga nang isiniksik sa plano ang potensiyal na mag-host ng World Cup. Si Fred Mendoza, tagapangulo ng Washington State Public Stadium Authority, ang naging susi sa pag-frame ng proyekto bilang football/soccer stadium upang makakuha ng suporta ng estado. “Si Fred ang ‘Willy Wonka’ sa pagdala ng World Cup sa Seattle,” wika ni Pete Fewing, dating coach ng Seattle University at haligi sa lokal na eksena. Dagdag pa niya, “Sa tingin ko, kailangan ng lungsod ang ganitong pampasigla.”

Kasabay ng pag-usbong ng imprastruktura ang organikong pagyabong ng kulturang football. Mula sa mga panahong hawak lang ng minor leagues ang Sounders, naging huwaran ang Seattle Sounders FC sa MLS sa loob ng isang dekada’t higit pa. “Naiyak ako sa TV nang ianunsyo na isa kami sa mga host city,” sabi ni Adrian Hanauer, majority owner ng Sounders at isa sa pangunahing tauhan sa pagbabago ng Seattle tungo sa pagiging kilalang soccer city sa Hilagang Amerika. “Halos buong buhay ko bilang adulto ay inialay ko rito.”

Para kay Kasey Keller, dating goalkeeper ng pambansang koponan at anak ng rehiyon—ipinanganak sa Olympia, humigit-kumulang 60 milya sa timog ng Seattle—mahaba na ang ugat ng laro sa lugar. “Lumaki ako rito, bahagi ng komunidad na mas nasa unahan ang soccer kumpara sa karamihan ng Amerika—50, 60 taon na ang nakalipas,” aniya. “Kita natin ang paglago kasama ang Sounders.”

Higit pa sa tropeo, sinusukat ng Seattle ang progreso ng soccer sa Estados Unidos sa lawak ng base ng mga tagasuporta, lakas ng komunidad ng mga imigrante, at mga bulsa ng mga lugar na matagal nang mahal ang laro ngunit ngayo’y mas nakikita sa pambansang mapa. At nitong Biyernes, nakisakay ang USMNT sa alon ng lokal na kultura—nagmistulang perpektong backdrop ang Seattle para sa isang panalong magpapalakas ng loob sa mas malalim na kampanya sa torneo.

Maging si Hanauer ay umamin sa kakaibang saya at pananabik. “Magiging pagsisinungaling kung may ihahain akong sagot na parang propetiko,” biro niya, bago tumigil at humanap ng tamang salita. “At ang susunod na tanong: paano natin maibabalik muli ang World Cup?”

Sa kabuuan, walang garansiyang iniaalok ang panahon ng Hunyo sa Seattle—pero naglatag ang lungsod ng matalinong plano, mula Pier 62 hanggang sa estadio, at kumislap ito bago pa sumikat ang araw. Sa 2-0 na panalo ng Estados Unidos kontra Australia at sa ingay ng 66,925 katao, nagpakilala ang Seattle hindi lang bilang venue, kundi bilang buhay na patunay ng lumalaking puso ng football sa Amerika.

Related Articles

1. Cody Gakpo Scores Historic 100th Goal of 2026 World Cup 2. Đức gặp Bờ Biển Ngà: Thời gian và cách xem trận đấu tại World Cup 2026