World Cup 2026: Lionel Messi nagtakda ng bagong rekord para sa kampeon Argentina
Sampung taon matapos mag-anunsyo ng pagretiro sa internationals, patuloy na nagbubuo ng rekord si Lionel Messi para sa Argentina—naging all-time top scorer siya sa World Cup matapos magdoble laban sa Austria.
Noong 2016 inihayag ni Lionel Messi ang pagretiro mula sa internasyonal na football matapos ang pagkatalo ng Argentina sa Copa America final laban sa Chile — isang desisyon na pinal na nagsisilbing pagtatapos noon sa kanyang panahon sa pambansang koponan. Sampung taon ang lumipas at, dalawang araw bago ang kanyang ika-39 na kaarawan, hindi lamang siya bumalik sa pambansang koponan kundi nagpapasulat muli ng kasaysayan sa World Cup.
Sa 2-0 na panalo ng Argentina laban sa Austria, si Messi ang nagbigay ng parehong gol na nagwakas sa laban: isang mababang tira mga 30 minuto matapos ang una nilang penalty miss at isang mahigpit na anggulong pagtatapos sa second-half stoppage time. Ang unang gol na iyon ang kanyang ika-17 sa World Cup, na nagbigay sa kanya ng record bilang nangungunang scorer sa kasaysayan ng torneo — nilagpasan niya si Miroslav Klose ng Germany. Hindi nagtagal, nadagdagan niya ito at umabot sa ika-18 na gol sa kanyang kabuuang 28 na laro sa World Cup.
May mga dramatikong sandali bago ang mga gol: sa ikawalong minuto, pumalya si Messi sa isang penalty na ibinigay nang madala si Lautaro Martínez. "Galit ako sa sarili ko dahil sa penalty," sinabi ni Messi matapos ang laro, at inamin niyang tinanggap niya nang mabigat ang pagkakamali. Ngunit nagawa niyang itama ang sarili — at ang koponan — sa pamamagitan ng dalawang gol para sa tatlong puntos.
Ang magandang run ni Messi ay bahagi ng mas malawak na tagumpay ng Argentina sa mga nakaraang taon: nanalo sila sa huling dalawang edisyon ng Copa America at pinangunahan ni Messi ang koponan patungo sa titulong World Cup noong 2022, kung saan siya ang naging kapitán at nakapuntos ng pitong gol kabilang ang dalawa sa final.
Ang mga numerong kasama sa kanyang rekord ay kahanga-hanga: 18 goals sa 28 World Cup na laro; 13 sa mga ito ay mula nang baligtarin niya ang kanyang pagretiro; 12 ng kanyang 18 gol ay naitala mula nang siya ay umabot ng 35; 14 ang kanyang naitala gamit ang kaliwang paa; apat ang nagmula sa labas ng area. Siya rin ang may pinakamaraming chance created sa kasaysayan ng tournament na umabot sa 76 pagkakataon.
Sa isa pang makasaysayang tala, naging ikatlong manlalaro si Messi na nakakapanig sa pagkapuntos sa anim na magkakasunod na World Cup na laro, sumasama kay Just Fontaine (France, 1958) at Jairzinho (Brazil, 1970).
Mga eksperto at dating manlalaro na nagkomento sa BBC ay nagpuri sa katalinuhan at pag-manage ni Messi sa kanyang katawan sa huling bahagi ng karera. Sinabi ni Guillem Balagué na "nag-eenjoy siya at ito ang pinakamaganda" at binanggit ni Danny Murphy ang kanyang talino sa paggalaw at timing. Tinukoy naman ni Olivier Giroud ang pamamahala ni Messi sa kanyang kalusugan bilang susi para makapaglaro nang matagal.
May mga tanong din sa pag-asa ng Argentina sa kanilang kapitán. Sinabi ni Chris Sutton na malaki ang kontribusyon ni Messi sa paraan ng pagbuo ng laro ng Argentina ngunit dapat may dagdag na goal contributions mula sa ibang manlalaro para hindi umasa lamang sa kanya.
May ilang hindi kanais-nais na tala rin: naging unang manlalaro siyang pumalya ng penalty sa 2026 World Cup at, ayon sa rekord, siya na rin ang may pinakamaraming na-kunan at napalampas na penalty sa kasaysayan ng tournament (pitong kinunan, tatlong napalampas), hindi kasama ang shootouts. Sa buong karera niya para sa Argentina, hindi rin siya nakapuntos sa anim sa 31 penalty attempts.
Sa huling anim niyang laro sa World Cup, na-involve si Messi sa 12 na gol — sampu ang kanyang mga natapos at dalawa ang na-assist. Sa kasalukuyan ay nakatiyak na ang Argentina sa huling-32 ng torneo, at ang huling grupong laban nila ay kontra Jordan — isang huling pagkakataon para kay Messi na dagdagan pa ang kanyang mga rekord sa World Cup.
Ang mga numerong ito at ang kanyang patuloy na galing ay nagtutulak ng mas malalim na diskusyon kung siya ba ang pinakadakilang manlalaro sa kasaysayan ng football — isang debate na, ayon sa ilang eksperto, patuloy pang iinitin habang nagpapatuloy si Messi sa pagbuo ng mga bagong tala sa World Cup.
